El instituto, de Stephen King

 Nº de páginas: 624
Editorial: Plaza & Janes
Encuadernación: Tapa dura
ISBN: 9788401022357
Año de edición: 2019
Traductor: Carlos Milla Soler

Sinopsis:
En mitad de la noche en un barrio tranquilo de Minneapolis raptan a Luke Ellis, de doce años, tras haber asesinado a sus padres. Una operación que dura menos de dos minutos. Luke se despierta en la siniestra institución conocida como el Instituto, en un cuarto que se asemeja al suyo pero sin ventanas. En habitaciones parecidas hay más niños: Kalisha, Nick, George, Iris y Avery Dixon, entre otros, que comparten capacidades especiales como la telequinesia o la telepatía. Todos ellos se alojan en la Mitad Delantera de la institución. Los mayores, en cambio, se encuentran en la Mitad Trasera. Como dice Kalisha: «El que entra no sale».
La señora Sigsby, la directora, y el resto del personal se dedican a aprovecharse sin compasión del talento paranormal de los chicos. Si te portas bien te premian. Si no, el castigo es brutal. Luke se da cuenta de que las víctimas van desapareciendo y son trasladadas a la Mitad Trasera, así que se obsesiona con huir y pedir ayuda. Pero nunca nadie ha escapado del Instituto...

Opinión:

Impresión: Engancha

Mi relación con este autor había sido hasta ahora bastante algo dispar: 22/11/63 me gustó mucho, mientras que La caja de botones de Gwendy me aburrió de sobremanera. Por otra parte, a diferencia de lo que sucede con otros autores, con King no puedo lanzarme a por cualquiera de sus libros, pues gran parte de su obra se centra en el terror, un género que no me gusta. Este me lo habían recomendado, además de avisarme que se inclinaba más por el misterio, y me lo regaló mi hermano por Navidad hace un par de años.

Lo cierto es que no podría haber sido mejor momento para leerlo, pues tenía mono de leer, tras varias semanas de corregir exámenes, así que cada vez que lo abría, no podía parar. En  más de una ocasión me leí 200 páginas de corrido, y solo lo dejaba porque era ya muy tarde. 

Podría ponerme a analizar la parte técnica de por qué el libro resulta tan adictivo (cliffhanger en cada pausa, capítulos seguidos en lugar de en páginas distintas, personajes carismáticos, lenguaje sencillo,...) pero eso solo son cosas que percibo yo (y G). Basta con decir que el autor posee la capacidad para atrapar el lector en sus páginas y que te corroa la intriga por querer saber más.

La trama no es especialmente novedosa (niños con poderes extrasensoriales son raptados por una institución que experimenta con ellos), pero el autor lo sabe llevar muy bien, ofreciéndonos migajas constantemente, de manera que estamos hambrientos de más continuamente. 

Eso sí, es verdad que al libro le sobran unas 100 páginas, no tanto por escenas que no aportan como por escenas que se alargan innecesariamente. La estancia en el instituto, por ejemplo, se me ha hecho muy larga. Además, las primeras cincuenta páginas se me hicieron cuesta arriba, pues te cuenta la historia de Tim y cómo se convierte en policía de un pueblo de mala muerte llamado DuPray, para luego no recuperarlo 350 páginas después. Sabía que en algún momento tanto Tim como el pueblo tendrían cierta relevancia, pero esas páginas solo te presentan a personajes que ya has olvidado para el momento en que cobran importancia. 

Hablando de personajes, la historia está narrada en tercera persona, aunque la mayor parte del tiempo sigue las andanzas de Luke, un niño de doce años extremadamente inteligente (planeaba empezar dos grados universitarios el curso siguiente) que además posee algo de telequinesia. Todo se ve truncado cuando es secuestrado e internado en el Instituto, donde conocerá a otros niños con poderes similares, aunque no son tan listos como él. Tanto él como los otros niños (entre los que destacan Kalisha, Nick, George, Iris y Avery) están bien caracterizados, aunque todos parecen mayores de lo que son. A eso hay que sumarle que no tienen mucha profundidad, por lo que me hubiera gustado que se les dedicara mucho más tiempo. Especialmente me ha molestado no saber demasiado acerca de su pasado antes del Instituto. De Luke es del que sabemos un poco más, pero aun así, teniendo en cuenta la cantidad de páginas de la novela, podría tener mucha más profundidad.

El resto de niños son apenas un esbozo (aunque tampoco hay muchos más) y lo mismo sucede con el personal del Instituto, así como los habitantes del pueblo. Incluso la directora del centro me ha parecido bastante floja pues, aunque tiene presencia e incluso capítulos desde su punto de vista, no conocemos su pasado y eso le resta fuerza al personaje. 

Comentar que esta no es realmente una novela de fantasía, pues los únicos poderes que aparecen son la telequinesis, la predicción del futuro y la telepatía. Estos poderes intentan ser explicado científicamente y, además, son muy débiles: Luke puede dar portazos telequinéticamente cuando usa su poder al máximo, pero poco más.

Sobre el final, lo primero que quiero comentar es que, lógicamente con King, es muy chungo y cruel. La posibilidad de que todo terminara bien estaba ahí, pero el autor no la ha querido tomar. Por otra parte, me ha parecido que había un exceso de acción para una novela que nos presentaba a un protagonista que se caracteriza por su inteligencia. Quizás un duelo de mentes con la directora no hubiera sido equilibrado, porque Luke es demasiado listo, pero sí esperaba que el hombre del Teléfono Cero fuera un rival digno, pero no es así. Con lo que sí me quedo es con el debate moral que se plantea en las últimas páginas (aunque no lo voy a mencionar por ser spoiler), aunque me hubiera gustado que se ahondara más en él. 

En conclusión, El instituto es un libro de intriga muy bien llevado. Pese a que tiene algo de relleno, el autor domina la narrativa, de forma que consigue que estés enganchado a sus páginas y que no puedas parar de leer. Los personajes están bien caracterizados, pese a que tienen poca profundidad y muchas veces no se comporten como los niños que son. No es una obra de terror, pero sí que transmite un ambiente opresivo y el autor hace gala de su característica crueldad.

Cosas que he aprendido:

• Técnicas para crear un page-turner

Y ya para terminar, os dejo con mi avance en Goodreads:

PUNTUACIÓN 3'5/5!

Primeras Líneas...

Minireseñas: La caja de botones de Gwendy, de Stephen King y Richard Chizmar; Bibliomanías, de Laura Pacheco y The wild detectives

Título: La caja de botones de Gwendy
Autor: Stephen King y Richard Chizmar
Editorial: SUMA de letras (Penguin Random House)
Encuadernación: Tapa dura
Edición: 2018
ISBN: 9788491292418
Páginas: 186
Precio: 14,90€
Traductor: José Óscar Hernández Sendín

Sinopsis:
Existen tres vías para llegar a Castle View desde la ciudad de Castle Rock: por la carretera 117, por Pleasant Road y por las Escaleras de los Suicidios. Cada día del verano de 1974, Gwendy Peterson, de doce años de edad, toma el camino de las escaleras, que ascienden en zigzag por la ladera rocosa.
Pero un día, al llegar a lo alto, mientras recupera el aliento con la cara roja y las manos apoyadas sobre las rodillas, un desconocido la llama. Allí, en un banco a la sombra, se sienta un hombre con una chaqueta negra y un pequeño sombrero. Llegará un día en el que Gwendy sufra pesadillas con ese sombrero...

Por qué este título...

«El hombre busca algo bajo el banco y saca una bolsa de lona, de las que se cierran con un cordón. La abre y extrae una bonita caja de caoba, con una madera que brilla con un marrón tan rico en matices que vislumbra minúsculos destellos rojos en su acabado. Tiene unos cuarenta centímetros de largo, treinta de ancho y la mitad de alto. De inmediato la quiere para sí, y no solo por su belleza. La quiere porque le pertenece a ella. Como si fuera algo realmente valioso, realmente preciado, que se ha perdido tanto tiempo atrás que casi ha caído en el olvido, pero que ahora ha sido hallado. Como si la hubiera poseído en una vida pasada, una vida en la que ella era una princesa o algo así.

—¿Qué es? —pregunta Gwendy con un hilo de voz.

—Una caja de botones —responde él—. Tu caja de botones. Mira.

La inclina para que la niña pueda ver una serie de pequeños pulsadores en la parte superior de la caja, seis en filas de dos y uno a cada lado. Ocho en total. Las parejas son de color verde claro y verde oscuro, amarillo y naranja, y azul y violeta. Uno de los botones en los flancos es rojo; el otro es negro. Hay una pequeña palanca en cada extremo de la caja y, en el centro, lo que parece una rendija».

Opinión:
Impresión: Sabe a poco

Tras mi lectura de 22/11/63 quedé con ganas de leer más de King, pues su capacidad para crear atmósferas y su narrativa me encantaron. Pero el terror y la violencia no me gustan, así que escogí este libro por ser más juvenil. Craso error, puesto que lo ha sido demasiado para mi gusto. Yo quería leer algo de terror, pero que tampoco lo fuera tanto y esta novela no lo ha sido en absoluto.

He de empezar diciendo que la edición de Suma es fantástica, tapa dura y con ilustraciones muy bien escogidas. Pero también tiene la letra grande y si a eso le sumamos que el libro es corto, el resultado es que lo devoré  en una noche de insomnio.

Lo segundo que he de decir es que creía genuinamente que la "caja de botones" era un bote con botones e hilos, no un caja que tenía interruptores. Me costó hacerme a la idea, la verdad. En cuanto a la trama, pese a ser prometedora, se queda en lo que dice la sinopsis y poco más. No hay escenas terroríficas ni tampoco me ha parecido que se construyera  poco a poco una atmósfera de terror y tensión. Sí que es cierto que hay una escena violenta que está muy bien narrada y con mucha tensión en la que he reconocido al autor, pero ya. No entiendo por qué está calificada de "horror" en Goodreads.

Poco más tengo que decir ante un libro tan corto en el que casi no pasa nada. El único personaje que hay importante es Gwendy, cuya evolución iremos siguiendo a lo largo de un par de años, pero en general su vida no me ha parecido interesante, y todo el dilema este de la caja tampoco me ha parecido que suscitara demasiados debates ni reflexiones. Oh, y la mayoría de botones se quedan sin pulsar, lástima.

En conclusión, un libro que me ha dejado muy insatisfecha y que me ha sabido a poco en todos los aspectos, tanto en cuanto a la ambientación de terror, como en la trama (bastante desaprovechada) como con el personaje principal y la ausencia de reflexiones. Por mi parte no lo recomiendo.

Nota: acabo de descubrir que tiene una segunda parte, publicada a finales de 2019, Gwendy's magic feather, veinte años después. Va a ser que no me animo.

Cosas que he aprendido:

• No recordaba lo mucho que me gustaban los libros tapa dura.
• La escena de violencia en el armario es genial.

Y para terminar, os dejo con mi avance en Goodreads:

PUNTUACIÓN...2/5!

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Título: Bibliomanías

Autores: Laura Pacheco y The Wild Detectives

Nº de páginas: 96

Editorial: Pepitas de Calabaza

Encuadernación: Tapa dura

ISBN: 9788417386184

Año de edición: 2019

Plaza de edición: Logroño

Traductor: Carmen Pacheco

Sinopsis:

Ya sea en el salón de casa o en mitad de un naufragio, los bibliómanos –esa subespecie humana más preocupada por terminar un libro que por la paz mundial– dan rienda suelta a su amplio abanico de neuras y excentricidades. Todos conocemos a alguien así. Quién sabe, quizás seas tú uno de ellos.
Bibliomanías recopila esas situaciones, absurdas a veces, demasiado reales otras, en las que el placer de leer supera con creces el sentido común.

Opinión:

Hace ya un par de años que sigo a Laura Pacheco. La conocí con sus viñetas de Problemas del primer mundo y luego descubrí las de Reading Quirks y quedé enamorada. Hace poco e enteré que se había publicado un libro (gracias a El rincón de Leyna) en el que se recopilaban estas últimas viñetas y, aunque la mayoría ya las había leído online, decidí cogerlo prestado de la biblioteca.

Empezar diciendo que es un libro fantástico para cualquier amante de la lectura, pues seguro que se verá reflejado en la mayoría de viñetas. La autora retrata tanto problemas de los lectores como situaciones cotidianas que o bien hemos vivido o conocido a alguien así. Hay algunas más divertidas y otras más reflexivas, aunque en ningún momento busca hacer crítica simplemente empatizar con el lector.

Las ilustraciones están bastante bien, el estilo de dibujo es sencillo, pero tiene el nivel de detalle suficiente. Me gusta que cada viñeta tenga un tono temático, así como la diversidad que hay en ellas, tanto porque las personas tienen rostros muy distintos como por el hecho de mostrar distintas razas o relaciones no heterosexuales. Son detallitos que no hacían falta pero que están muy bien. Además, los fondos son bastante completos y muestran cómo la ilustradora se ha esforzado.

Al final podemos leer dos entrevistas muy cortas a Laura Pacheco (ilustradora) y Andrés de la Casa-Huertas (guionista) sobre cómo fue el proceso de creación del libro, además de su origen, que me han parecido muy interesantes.

En conclusión, no es un libro para reírte a carcajadas, pero sí que cualquier amante de los libros se sentirá reflejado y esbozará más de una sonrisa. Aunque la mayoría de las viñetas se encuentran online, la diferencia radica en el hecho de que está en español y que incluye alguna que otra viñeta más. Quizás no valga la pena comprarlo a no ser que seas muy fan, pero sí me parece una buena opción para regalo.

Cosas que he aprendido:

• Hay más gente que calcula el precio de las cosas teniendo en cuenta los libros que podría comprar con ese dinero.

PUNTUACIÓN...3'5/5!

22/11/63, de Stephen King

Hasta ahora no había leído nada de Stephen King. Es un autor conocidísimo, ha escrito un montón de obras y todas las críticas han sido siempre positivas. ¿El problema? Que la mayoría de sus libros son novela negra y es uno de los géneros que no me gusta.

Cuando me enteré de que esta novela no era de ese género, me dije “esta es la mía” y decidí probar el estilo de este autor. Y he quedado encantada.

Título: 22/11/63
Autor: Stephen King
ISBN: 978-84-9032-128-7
Editorial: DeBolsillo
Género: Novela fantástica
Páginas: 859
Precio: 10,95 €

Sinopsis:

El 22 de noviembre de1963 tres disparos resonaron en Dallas. Murió el presidente Kennedy, y el mundo cambió. ¿Qué harías tú si pudieras impedirlo? En esta novela brillante, Stephen King acompaña al lector en un viaje maravilloso al pasado y en un intento de cambiar lo que pasó. Durante casi 900 páginas nos ofrece un impecable retrato social, político y cultural del final de los años 50 y principios de los 60; un mundo marcado por coches enormes, Elvis Presley y el humo de los cigarrillos que flota por todas partes.
Todo empieza con Jake Epping, profesor de inglés en el instituto de Lisbon Falls, Maine, que se gana un sueldo extra con clases nocturnas para adultos. Un día les pide a sus estudiantes que escriban sobre un acontecimiento que les haya cambiado la vida, y una de estas redacciones le impactará profundamente: la historia cruenta de una noche de hace cincuenta años cuando el padre de Harry Dunning volvió a casa para matar a su madre, hermano y hermana con un martillo.
Al leer esta redacción algo cambia en Jake; su vida, igual que aquel día en Dallas de 1963, cambia por completo en tan solo un instante. Poco después su amigo Al, propietario de un diner en su barrio, le descubre un secreto: en el almacén hay una puerta que conduce al pasado, a un día en particular del año 1958. Y Al le pide a Jake que le ayude con una misión que le obsesiona: impedir el asesinato de Kennedy.
Y así comienza la nueva vida de Jake como George Amberson, en un mundo muy diferente. En él, George se enamorará mientras sigue el rastro de Lee Harvey Oswald hacia un momento histórico que quizás ahora nunca se produzca.Un viaje al pasado nunca ha sido tan creíble, ni tan terrorífico.

Opinión:

Impresión: Wow.

No iba nada convencida de empezar este libro: la trama me parecía muy histórica y me daba la impresión de que este tocho iba a ser muy aburrido. Por eso me he llevado una sorpresa mayúscula con este libro.

Para empezar: no es aburrido. El estilo narrativo es increíble, la prosa de engancha como pocas y a la que te despistas, el tiempo se te ha pasado volando. De verdad, el libro me ha encantado porque es muy realista y creíble, pero al mismo tiempo no te aburre con descripciones y datos históricos.

Que sí, que el libro sigue paso a paso a Oswald y todo lo que hizo antes de matar a Kennedy, pero eso no es todo, ni mucho menos. La esencia de este libro es Jake, quién también se hace llamar George Amberson. Jake ha sido un protagonista fantástico. Es un personaje muy bien construido, una persona muy real, con sus fallos y virtudes. No es, a diferencia de lo que suele abundar, un personaje perfecto, sino que tiene sus defectos y eso lo hace mucho más cercano.

Una de las cosas que más me han gustado del libro es ver cómo Jake se adapta a la América de los años 50-60. Por una parte, él no es una cerebrito que lo sabe todo acerca de lo que sucedió esos años (como cualquier persona normal, casi ni recuerda lo que comió el día anterior, como para acordarse de hechos históricos) y eso le hace muy real. Por otra parte, a veces se equivoca y eso ha sido divertido. A todo esto hay que sumarle el lenguaje, que es solo un detalle, pero para mí ha marcado la diferencia.

En los viajes en el tiempo algo que nunca se tiene en cuenta es el lenguaje. ¿Cuántos libros de viajes en el tiempo habéis leído en el que el protagonista tenga problemas de comunicación? Casi ninguno y eso es algo que me molesta mucho. La lengua está en constante transformación. No hablamos igual que hace treinta años y mucho menos igual que hace trescientos. Por eso, me ha gustado especialmente que aunque la diferencia fuera solo de unos cincuenta años, la gente notara que Jake tiene un acento diferente y usa expresiones poco comunes, y que Jake notara las diferencias del lenguaje e incluso dialectos:

Más cosas: tras esta novela hay un gran trabajo de investigación y eso es algo que valoro mucho. La ambientación es fantástica, realmente me he sentido como si estuviera allí, y todos los detalles históricos están muy cuidados. El autor admite que hay fragmentos que se ha inventado o modificado un poco a su antojo, pero aún así es increíble.

Además, aunque hay descripciones y párrafos narrativos, también hay muchos diálogos y las descripciones son ágiles, en ningún momento aburridas. Sí, sí, lo mejor de todo es que la novela no es aburrida para nada. Uno de mis mayores temores antes de empezar el libro era que fuera una lección de historia y más que una novela fuera un documental, pero no ha sido así. Como ya he dicho, Jake es la novela y no el asesinato de Kennedy, que casi parece una excusa para escribirla.

Para mi sorpresa, el ritmo de la novela tiene un montón de altibajos y es que la acción no tiene lugar solo al final, sino que continuamente hay acción. Por eso, el libro es de esos que te agarra y no te suelta hasta que has leído la última página. Eso sí, hay que admitir que es una lectura densa, de esas con las que tienes que darlo todo al cien por cien, concentrarte, y aún así, necesitarás hacer una relectura porque a la primera eres incapaz de captarlo todo.

También he de confesar que aunque en general me ha parecido absolutamente maravillosa, tiene algunos momentos algo más pesados y densos, incluso aburridos. Especialmente los momentos de espera, antes de que sucediera la acción (su estancia en Derry, en Jodie y en Dallas) me han parecido algo vacíos, como de relleno, como si les faltara sustancia.

En cuanto a los personajes, bueno, ya os he hablado de Jake. El resto de personajes, más secundarios, me han parecido tan deliciosos como el protagonista. Podría empezar a mencionar los que más me han gustado, pero para vosotros no serían más que nombres. Todos, sin excepción, están genial, porque tienen mucha profundidad (sin llegar a aburrir) y están en constante evolución. La novela transcurre durante cinco años, y aunque Jake va viajando continuamente, me ha gustado ver cómo evolucionan todos los personajes. Además, a pesar de que haya muchos personajes no me he perdido en ningún momento y, conociéndome, eso tiene mucho mérito

Otra cosa positiva que tiene la novela es el romance tan bien cuidado entre Jake (George) y Sadie. Me ha gustado ver como este romance se iba cociendo a fuego lento y cómo Sadie iba asimilando la verdad acerca de George (Jake). Realmente su actitud me ha parecido muy creíble y actúa como lo haría alguien normal.

En cuanto a la trama…¡qué decir! Me parece muy original. Al principio tampoco estaba muy convencida con esto de viajar en el tiempo así porque sí, pero en el fondo tiene su lógica y el autor lo explica muy bien. Me ha parecido algo fantástico lo de que “el pasado es obstinado y no quiere ser cambiado”, por lo que hace todo lo posible para que Jake fracase en sus intentos de cambiar el pasado. También me ha gustado mucho lo de las armonías, momentos en que el pasado armoniza consigo mismo mediante coincidencias. Unas ideas brillantes.

El final también ha sido espléndido. A ver, era previsible en cierta manera (todos sabemos que Kennedy murió, por lo que si el libro intenta ser realista es imposible que al final Kennedy se salve), pero hay muchos detalles que me han parecido fantásticos. Además, todas las decisiones finales que toma el protagonista me han parecido muy razonables y acertadas.

En conclusión, un libro increíble, que me ha atrapado por completo. Tiene un ritmo ágil y mucha acción, por lo que no te aburres en ningún momento. Los personajes tienen gran profundidad y están muy bien construidos y la ambientación es absolutamente fantástica, por no hablar de la originalidad de la trama. Aunque tiene sus momentos aburridos y la novela es algo densa, sin duda, no os dejéis amilanar por el tamaño del libro: merece la pena. ¡Recomendadísima!

Por último, solo me queda preguntar, King-adictos. ¿Alguna recomendación de este autor que no sea un libro de terror? ¡Se buscan urgentemente sugerencias!

PUNTUACIÓN…4’5/5!

Primeras Líneas…