Gótico, de Silvia Moreno-García

Traductor: Alexander Páez García
Corrección de la autora
Editorial: Minotauro
ISBN: 9788445009819
Número de páginas: 352
Encuadernación: Tapa blanda
Fecha de lanzamiento: 23/06/2021
Título original: Mexican Gothic
Autora: Silvia Moreno-García

Sinopsis:
Tras recibir una extraña carta de su prima recién casada, Noemí Taboada se dirige a High Place, una casa en el campo en México, sin saber qué encontrará allí. Noemí no parece tener dotes de salvadora: es glamurosa, más acostumbrada a asistir a cócteles que a las tareas de detective. Pero también es fuerte, inteligente y no tiene miedo: ni del nuevo marido de su prima, un inglés amenazante y seductor; ni de su padre, el antiguo patriarca que parece fascinado por Noemí; ni de la casa, que empieza a invadir los sueños de Noemí con visiones de sangre y fatalidad.
El único amigo que Noemí encontrará es el hijo menor de la familia, quien también da la impresión de estar tapando secretos oscuros. Porque hay muchos secretos escondidos en las paredes de High Place, como descubrirá Noemí cuando empiece a desenterrar historias de violencia y locura. Cautivada por este mundo aterrador a la par que seductor, a Noemí le resultará difícil salvar a su prima... O incluso escapar de esa enigmática casa.

Opinión:
Impresión: Indiferencia

Ante una literatura cada vez más influenciada por el contexto estadounidense y anglosajón, las obras que tratan culturas menos hegemónicas me llaman la atención. En este caso, me habían comentado que la novela se centraba en la cultura mexicana. También me habían dicho que era de terror, un género que suelo evitar, pero como era poco gráfica, decidí darle una oportunidad.

Mi primer intento fue en formato audiolibro. La narradora, Susana Reyes, es mexicana, y eso fue un problema. No tengo por costumbre leer narrativa latinoamericana, así que estoy muy poco acostumbrada al acento. Por eso, no lograba meterme en la historia y al final la dejé. Aun así, no pensaba rendirme. Decidí darle una oportunidad al libro en papel: pensé que por escrito, no tendría tantos problemas, puesto que la única dificultad estaría en expresiones y palabras muy concretas.

Cuál fue mi sorpresa al descubrir que el libro estaba escrito en castellano, libre de particularidades del mexicano. Cuando un libro se traduce de otra lengua, algunas editoriales hacen dos versiones en español, una para Latinoamérica y otra para España, esta última en castellano. Así que pensé que quizás, aunque la lengua original fuera el español, lo que había pasado es que la editorial había decidido hacer una versión en castellano. Fue entonces cuando me enteré de que Silvia Moreno-García nació en Canadá y que la obra está publicada originalmente en inglés como Mexican Gothic. Así que sí, tiene momentos de esos tan graciosos en los que un personaje dice "a partir de ahora vamos a hablar en español, para que los demás no nos entiendan"... y sigue hablando normal. Si es que me merezco llevarme decepciones como esta por no investigar ni un poquito a los autores antes de ponerme a leer.

Un poco desilusionada, seguí leyendo. Puede que no encontrara la riqueza lingüística del mexicano, pero aún podía disfrutar de los elementos culturales. O eso pensaba yo. Efectivamente, la novela sucede en México y la protagonista nació allí; sin embargo, la mayor parte de la novela sucede en la mansión victoriana de los Doyle, una familia de emigrantes ingleses muy aferrados a sus costumbres y tradiciones. Así que al final, la novela se siente como si sucediera en Inglaterra.

Lo único mínimamente relacionado con México es el tema de la colonización, pese a que, por cómo lo trata la obra, podría suceder en cualquier otro lugar, puesto que las características culturales del pueblo colonizado no importan. La novela centra toda la atención en la cultura hegemónica e invisibiliza la cultura colonizada. Me parece muy hipócrita criticar a los ingleses por aplastar al pueblo mexicano, cuando este en la novela está en segundo plano. Me gustó mucho cómo lo explica Alicia Mares en su reseña:

«Es "mexicano", pero lo suficiente como para que a los gringos no les chirríe o les haga cuestionarse ninguno de sus estereotipos. Es como un taco-tostada con salsa que no pica, vendido como la verdadera experiencia culinaria mexicana. Aun así se puede comer».

Además, no se ahonda en la crítica colonialista, que solo está de telón de fondo. Los antepasados de los Doyle exploraron a los mineros mexicanos y se quedaron con toda la riqueza de la tierra. Actualmente, viven en su mansión aislados del resto y defienden la eugenesia y la pureza de su raza basándose en las teorías darwinianas. La protagonista, Noemí, tiene varias conversaciones sobre estos temas, pero el foco es el misterio en torno a la mansión y sus habitantes. Gótico es de esas novelas en las que el componente histórico está ahí solo para atraer la atención del lector. Al menos no he detectado anacronismos ni otros errores históricos, pero sí desinterés por el tema del colonialismo, que solo es mencionado en un par de ocasiones.

Quizás podría perdonárselo si la trama fuese especialmente original; por desgracia, no es así. En general, los misterios me han llamado poco la atención: ¿por qué el hijo mayor (Virgil), tan tradicionalista, se ha casado con Catalina (prima de la prota), de profundas raíces mexicanas? ¿Qué secreto esconden los Doyle y por qué insisten a Noemí para que se vaya? ¿Por qué Catalina tiene accesos de locura? Desde el principio intuía cómo se iba a desarrollar todo, porque los personajes cumplen con los estereotipos del tropo "familia extraña que vive en una casa encantada". Como suele suceder en este tipo de historias, hay un elemento sobrenatural que es el causante de todo; Noemí debe descubrir cuál es y destruirlo. En resumen: a nivel de trama no hace nada nuevo.

Tampoco puedes agarrarte a los personajes, puesto que son bastante funcionales: estereotipos sin profundidad ni características destacables. Hay algunos que son tan de cartón piedra que me sobran, como Catalina, cuya única función es ser el motor de la trama. El que más me ha llamado la atención ha sido Virgil, el que muestra más ambivalencia. Mientras que con los demás sabía a qué bando pertenecían y cuál era su rol, Virgil no solo a veces se muestra amable y otras siniestro, sino que a veces parece dispuesto a cumplir con las tradiciones familiares y en otras se muestra abierto a romperlas.

Lo único a lo que uno puede agarrarse de esta novela es a la atmósfera. Estamos ante una novela gótica, como bien indica su título. En este tipo de novelas, no hay sustos, ni monstruos, ni sucesos atroces, sino que el terror se construye por medio de la evocación. Las descripciones están plagadas de adjetivos que te recuerdan constantemente la decadencia del lugar y lo siniestras que son las personas que lo habitan. Las pesadillas y alucinaciones añaden un elemento de confusión a lo que está sucediendo en realidad y los diálogos y las acciones de la familia Doyle son tan extraños que indirectamente te llevan a pensar que algo no encaja, que lo mejor sería marcharse antes de que sea demasiado tarde. A esto hay que sumarle que la casa poco a poco se convierte en un personaje más, un personaje controlador y posesivo que asfixia a quien cruza sus puertas. Toda esta ambientación, este terror con un fuerte componente psicológico, no está mal, pero tampoco es nada espectacular. Sí, la novela da mal rollo, pero poco más. Y es que para hacer este tipo de obras, debes tener un gran dominio del lenguaje y de la narración, y aquí solo es pasable. En concreto, siento que a las descripciones les ha faltado lirismo, profusión de detalles y recurrir más a lo grotesco.

El final sigue un poco la misma línea que toda la novela. Es bastante genérico y, para mi gusto, incongruente con el género de la novela, ya que no hay consecuencias para los protagonistas. Ese final da un cierre al mensaje del colonialismo, pero es muy básico. SPOILER (subrayar para leer) Ni Noemí ni su prima sufren daño alguno. La casa y todos sus miembros son consumidos por las llamas, excepto Francis, el único que se nos muestra como positivo. Por tanto, el mensaje es que los colonos que quieren imponerse deben morir y aquellos que aceptan la convivencia entre culturas, como Francis, pueden quedarse y ser felices. Un poco agresivo y simplista, pero ok, lo que tú quieras. Eso sí, a lo largo del final, sentí muy poca tensión, puesto que me daba la impresión de que todos los buenos iban a lograr su objetivo y salir de la situación sin un solo rasguño. Soy la primera que defiende que las novelas románticas pueden tener finales trágicos, así que las novelas de terror también pueden tener finales felices; sin embargo, que no haya ninguna consecuencia en los personajes hace que me pregunte para qué todo.  FIN SPOILERS

En fin, que una vez más, estoy en racha este año, estamos ante una novela que ni me va ni me viene. No hace nada mal, porque no se arriesga ni ofrece nada nuevo. Tenemos a personajes estereotípicos, en un escenario estereotípico y con una trama estereotípica. La parte del terror atmosférico y psicológico es lo mejor llevado, con algunas escenas perturbadoras con descripciones que evocan desasosiego y asfixia; sin embargo, la prosa podría estar más trabajada. ¿Mi recomendación? Si no lo leéis, tampoco os perdéis nada.

Curiosidad: Hubo toda una polémica, de la que no me enteré, sobre el tema de la traducción al castellano. Al parecer, Minotauro no avisó con tiempo a la autora de la traducción y esta se encontró, a un par de meses de la publicación, con un libro con muchos localismos españoles que iban en contra del espíritu de la obra. Es por eso que tuvo que revisar la traducción a toda prisa, añadiendo algunas notas y cambiando expresiones para que el lenguaje fuera un poco más neutro.

Cosas que he aprendido:

• En la época victoriana, se usaba un pigmento verde para pintar las paredes que era tóxico para la salud.
• Los hongos son una flora muy interesante para las novelas de terror.

Y ya para terminar, os dejo con mis avances en Goodreads:

PUNTUACIÓN...2'5/5!

Primeras Líneas...

Visto en las redes 80#

¡Hola a todos! ¿Cómo va? A mí el final del verano se me ha hecho duro, más que nada porque no recortaba lo difícil que era aguantar a los niños en la biblioteca. Y suerte que aún tengo ayudante, pero en noviembre estaré sola... #Drama

Tengo que volver a cogerle el ritmo al blog y a las redes, lo sé. Hace un año decidí ser más flexible tanto con lo uno como con lo otro y, aunque publique menos, como mínimo no tengo que hacer parones. Prometo esforzarme en ser algo más constante...

El caso, que hoy vengo con una nueva entrada de Visto en las redes que será un poco pobre en contenido, pero es que no he tenido tiempo de más. Para los que no lo sepan, la sección de Visto en las redes me gusta mucho porque da pie a muchos debates (aunque no os veo muy por la labor de debatir), así que, pese a que lleva mucho tiempo, me encanta escribirla. Espero que la disfrutéis y que podamos comentar un montón de temas interesantes. ¡No os olvidéis de comentar todo aquello con lo que estéis o no de acuerdo!

Eso sí, antes que nada, empezaré explicando en qué consiste la sección para aquellos que aún no lo sepan. Ya sé que estos párrafos que vienen a continuación son muy repetitivos; el caso es que siempre hay gente nueva que no sabe en qué consiste la sección y me gusta informar de ello. Visto en las redes es una recopilación de todos aquellos tweets que me han parecido interesantes (y a los que he dado retweet) publicados los últimos meses (agosto y septiembre) por diversas personas, y una selección de las reflexiones relacionadas con el mundo literario que he compartido por las diferentes redes sociales. Es decir que... ¡atención, porque podríais salir mencionados en esta entrada! 

Me decidí a crear esta sección como excusa para hacer debates porque sé que algunos de vosotros no me seguís en las redes sociales tranquilos, estáis en la lista negra (tanto porque no os interesa como porque no tenéis una cuenta) y pensé que os podría parecer interesante tener una recopilación de esta información. Así, todos los que no tenéis redes podrías estar al tanto y los que me seguís, pero estáis saturados, podríais tener un resumen.  

Como sabéis, el blog está en varias redes: en Twitter, en Facebook, en Instagram, en The Storygraph, en Goodreads y en Bloguers (podéis acceder a mi perfil de cada red social haciendo click en los enlaces), aunque estoy especialmente activa en Twitter e Instagram, por lo que en esta sección me centraré en esas redes sociales.   

Repito, como en cada ocasión, que la idea de esta sección no es completamente mía (siempre hay que dar créditos). Me inspiré en una sección muy parecida en el blog de Deja volar tu imaginación llamada Citando a Twitter. En ella, Patt recopilaba algunos de sus retweets favoritos, siempre relacionados con reflexiones sobre el mundo en general, no centradas en el ámbito literario. 

Y sin más dilación, os dejo con la entrada:

Visto en Twitter

Este sujetalibros que nos enseña Rohan relacionado con El señor de los anillos me parece una obra de arte. Puede que ocupe espacio, pero me encantaría algo así en mi estantería. No solo las figuras están muy trabajadas, sino que me encanta la idea de que salgan de un libro. Gracias a la aportación de Anna, me he mirado la cuenta del artista, the helm hammerhand, y tiene unas cosas chulísimas. ¿Sabéis de algún otro artista de este estilo?

Este comentario de Ari Periwinkle viene a raíz de un correo que recibió la autora Ester Pablos con la propuesta de participar en una versión beta de Amazon para que una IA tradujera sus libros. Coincido con ambas en que me parece una tomadura de pelo, tanto para autores como para los lectores y me sumo a la petición de no comprar algo traducido por una IA. Comprendo que los autopublicados no tengan presupuesto, pero es que escribir... es también un negocio, en el que inviertes para obtener unos beneficios. Puede que nunca recuperes la inversión, pero es un riesgo que hay que asumir. Sí, seguro que habrá gente que no se dé cuenta de que la traducción está hecha con IA y con ello ganas dinero a cambio de nada... Lo único que pierdes es el mérito como autor, tu imagen y que tu texto sea más pobre.

 

No había oído hablar de esta iniciativa que nos muestra Andrea, pero a raíz de su publicación lo estuve investigando y me parece una campaña muy interesante para promover la lectura entre los más pequeños. ¿Creéis que aquí tendría éxito? A mí me parece que es como los bares que ponen un día de tapa gratis: seguro que con este reclamo, los padres compran a los niños algún otro libro.

No soy muy aficionada a ver vídeos. Aun así, a veces caigo en las estrategias para captar visitas que usan algunos influencer y es entonces cuando me pasa eso mismo que denuncia Dr. Motosierra: que la persona que graba el vídeo habla y habla sin parar, con el libro en la mano, pero sin mostrarlo bien ni decir exactamente qué libro es, por lo que tengo que tragarme todo lo que dice para descubrirlo. ¿Os ha pasado alguna vez?

En eso, Goodreads tiene razón. Los libros que nos tienen enganchados no hay manera de soltarlos. Los llevamos a todas partes, no solo si sospechamos que vamos a tener un hueco, también si tenemos que hacer algo tan simple como ir hasta la cocina a por agua.

Ojalá todas las editoriales incluyeran esta información tan detallada que nos muestra Ignasi Guardans. Quizás no hace falta en la contraportada, pero así veríamos cómo las editoriales justifican los libros tapa dura por 27 €. La sinceridad me parece necesaria, tanto en la distribución del precio como en el número de ejemplares que se imprimen con cada edición. De verdad que no sé quién decidió estos porcentajes. Que la librería y la distribución, que no toman ningún riesgo (si el libro no se vende, lo devuelven a la editorial y ya), reciban un porcentaje tan elevado del precio me parece muy injusto.

 

No sé cómo, pero cada vez que hago esta entrada, os comparto alguna ida de olla relacionada con vender cosas literarias. Aquí podéis ver este tweet que encontró Aurora sobre una persona que vendía el marcapáginas de un libro por el mismo precio que el libro. Absurdo. ¿Creéis que de verdad alguien compra estas cosas?

A mí lo de las estanterías de Goodreads me da un poco de pereza. Como indico más arriba, tengo la estantería de wishlist y otra de libros reseñados. Antes tenía una de libros abandonados; por suerte, ya han añadido la opción para indicarlo, así que la he quitado. ¿Vosotros tenéis alguna?

Antes era más de investigar reseñas en blogs; sin embargo, cada vez me parece que hay menos blogs literarios, así que he empezado a consultar las opiniones de Goodreads con más frecuencia, tanto cuando tengo dudas sobre si un libro me interesa o no como para ver opiniones completamente distintas a las mías. 

No podría estar más de acuerdo con Laura Espi. En algunos comentarios he visto que la gente ha interpretado que no se deben leer libros de autores. La gente no sabe leer. Lo que está diciendo es que hay que leer cuanta más variedad, mejor. No es que por leer a mujeres africanas vayas a ser más culto; lo serás si lees un poco de todo y reflexionas sobre esas lecturas.

Visto en Instagram

Como viene siendo habitual en esta sección, aquí tenéis mis tres fotos favoritas de babelreader. En el primer caso, aplaudo que haya preparado expresamente para la foto una corbata manchada de rojo, como si fuera sangre. Para mis fotos, me gusta mucho buscar objetos relacionados, así que valoro mucho que haya buscado algo tan específico. Con las otras dos también pasa algo parecido. En la segunda hay flores rosas pequeñas, como en la portada, y la última tiene botecitos azules, que también aparecen en la portada. Muy acertados todos los elementos que acompañan las fotos.

Otra cuenta recurrente en esta sección es andresysusana_atrapada, cuyas publicaciones también intentan relacionarse con la portada o la temática del libro. En el caso de la primera imagen, puede que no sea nada especial, pero me gusta cómo el fondo se relaciona con la ambientación oriental. Algo similar sucede con la tercera foto cuyo fondo cromáticamente encaja muy bien con la portada del libro. En el caso de la segunda foto, me parece muy divertido que acompañe el libro de una espada y un casco romanos diminutos. La última foto también me gusta mucho por cómo representa la riqueza y porque son billetes más antiguos.

Como habréis visto, me gustan las imágenes simples, como esta de lilalibrosuy. Esta bola blanca es lo único que acompaña el libro, pero me parece preciosa. Le da un ambiente muy cozy, muy navideño y crea unos reflejos preciosos.

Y eso es todo por hoy. Espero que os haya gustado la entrada y animo a debatir sobre todo aquello con lo que no estéis de acuerdo o que queráis matizar. ¡Nos leemos en los comentarios!

Saga La peregrina, Libro II: Una órbita cerrada y compartida, de Becky Chambers

El largo viaje a un pequeño planeta iracundo fue una lectura con un par de puntos flojos que disfruté por los temas que abordaba y su original worldbuilding. El final era cerrado, pero quería ver qué más era capaz de ofrecer la autora. Por eso, tras una breve pausa, me embarqué en la lectura de esta segunda parte, que me ha ofrecido más de lo mismo, con más foco y profundidad. Os dejo con la reseña que, como os imaginaréis, tiene spoilers del libro anterior. 

Traductor: Alexander Páez García y Antonio Rivas
Editorial: Insólita Editorial
ISBN: 9788412104325

Número de páginas: 448
Encuadernación: Tapa blanda
Fecha de lanzamiento: 17/02/2020
Título original: A Closed and Common Orbit
Idioma original: inglés
Año original: 2016

Sinopsis:
Lovelace era la inteligencia artificial de la Peregrina, una nave tuneladora. Tras despertarse en un nuevo cuerpo sintético después de un traumático reinicio y borrado de memoria, tendrá que empezar desde cero en un mundo donde los de su clase son considerados ilegales. Nunca se ha sentido tan sola. Pepper, una de las ingenieras que arriesgó su vida para reinstalar a Lovelace, se ha comprometido a ayudarle a adaptarse a su nueva vida. Porque Pepper sabe algunas cosas acerca de empezar desde cero. Juntas, Pepper y Lovey descubrirán que, aunque el universo sea un lugar inabarcable, dos personas pueden ser suficientes para llenarlo.

Opinión:

No puedes leer Una órbita cerrada y compartida sin destriparte el final de El largo viaje a un pequeño planeta iracundo (yo lo siento mucho, pero qué títulos más terribles), puesto que empieza justo en el momento en que Sidra, la IA que reemplazó a Lovey, y Pepper se marchan de La Peregrina. No se vuelve a hablar mucho más de los tripulantes de la nave y, si no fuera porque el origen de Sidra está intrínsecamente relacionado con el final de la otra novela, se podrían leer independientemente. Así que, si por casualidades de la vida este libro cae en vuestras manos y no os interesa leer el otro, dadle una oportunidad, porque merece mucho la pena.

El largo viaje a un pequeño planeta iracundo me gustó, pero esta novela me ha parecido mucho mejor. ¿Sabéis todos los problemas que comenté en la otra reseña? Pues aquí, la mayoría se resuelven. La principal novedad es que la autora, al fin, ha encontrado un foco que es, en este caso, la búsqueda de la identidad. En lugar de tener diez personajes, cada uno con su trama, como pasaba en el otro libro, aquí nos centramos en dos, Sidra y Pepper, y ambas tramas se relacionan con lo mismo. En consecuencia, la novela es mucho más cohesiva y permite profundizar mucho más en el tema que pretende explorar.

La obra se centra tanto en los personajes que, en el caso de Sidra, ni siquiera hay una trama como tal, más allá de adaptarse a su nueva forma de vida y a Puerto Coriol. Así, seguiremos a Sidra en su autoexploración, desde el yo mental al yo físico. Las dudas que siente acerca de su identidad derivan, en primer lugar del hecho de convertirse en un individuo. Eso la lleva a preguntarse cuál es su lugar en el mundo y emprender la búsqueda de un objetivo vital. Un poco como nos pasa a todos, una vez llegamos a la madurez. En segundo lugar, reflexiona acerca de cuestiones relativas al determinismo vs libre albedrío. Lógico, teniendo en cuenta que es una inteligencia artificial que no sabe hasta qué punto su programación la condiciona a ser como es. Por último, está la cuestión del cuerpo, un cuerpo que no eligió Sidra, sino Lovey, y que ella aceptó sin pensar en sí misma, sino preocupada por el bienestar de los tripulantes de La Peregrina:

Se marchó porque estaba estaba diseñada para ser complaciente, para anteponer a los demás, para hacer que todos estuvieran cómodos a toda costa.

Pero ¿y su comodidad? ¿Qué pasaba con ella? ¿A las ocho personas que ya no tenían que escuchar su voz cada día les parecería un trato justo si supieran cómo se sentía ahí fuera? ¿Les importaría si supieran que su existencia era un sufrimiento? ¿No se habrían acostumbrado a ella, del mismo modo que probablemente se habían acostumbrado a la ausencia de su predecesora?

Vemos las dificultades que experimentaría una IA para adaptarse a un cuerpo y cómo le afectarían sus limitaciones. Me gusta que se trate esta cuestión, porque es algo muy aplicable a nosotros: mucha gente no se siente a gusto en su propio cuerpo y eso hace que no se sientan a gusto con sus vidas. En general, la reflexión que hace es muy acertada, se trata con profundidad y abarca distintas perspectivas.

Ahora bien, personalmente, me hubiera gustado algo más de trama: el único avance narrativo es la relación de amistad entre Sidra y Tak, un auleon. Esto me parece un buen añadido, porque impulsa la evolución emocional de Sidra y contribuye al desarrollo de la cuestión de la identidad. A diferencia de la anterior novela, donde la diversidad de especies solo aportaba conceptos interesantes, aquí se relaciona con el tema central. Por ejemplo, Tak también tiene problemas para adaptarse a la sociedad, puesto que no puede comunicarse como quisiera: los auleones tienen un lenguaje de colores que deben traducir a fonemas. Otra característica de esta especie relacionada con todo esto es que Tak cambia de género cada cierto tiempo, por lo que tiene una identidad cambiante. Es un personaje interesante que enriquece el debate, aunque su participación en la trama no hace que esta sea más dinámica, que es un poco lo que buscaba. Aquí os dejo dos ejemplos de su cultura.

"Para otras especies, cualquier gris servía, pero los aeluones tenían que seguir una serie de reglas más tradicionales. Cuando estaban entre sus vecinos galácticos, los aeluones usaban el conjunto habitual de pronombres masculinos, femeninos y neutros que entendería cualquier especie. Pero entre ellos eran una sociedad de cuatro géneros. En Centella lo reflejaban en la ropa: negro para aquellos que producían óvulos, blanco para aquellos que los fertilizaban, gris oscuro para los shons, que alternaban de forma cíclica su papel reproductivo, y gris claro para aquellos que no podían asumir ninguno. Era sorprendente ver una exhibición tan definida en una especie cuyo dimorfismo sexual era relativamente insignificante en comparación con el de otras especies, y cuya vestimenta mostraba pocas o ninguna distinciones de género en cualquier otra ocasión.

A pesar de que las pistas que proporcionaba la ropa eran inconfundibles, Sidra se alegraba de haber descargado más referencias sociales antes de salir de casa, ya que los dos últimos géneros eran físicamente imposibles de distinguir. Los shons cambiaban su papel reproductor muchas veces a lo largo de un estándar, y siempre se los consideraba machos o hembras por completo según su situación en el momento. Dirigirse a un shon usando un pronombre neutro se consideraba un insulto, a menos que estuvieran en mitad de un cambio. Los términos neutros estaban reservados para los demasiado jóvenes, los demasiado viejos y los que simplemente eran incapaces de procrear. Como los adultos neutrales en edad reproductiva tenían un aspecto idéntico al de sus homólogos fértiles, en general no les importaba lo que otras especies asumieran en cuanto a los pronombres de género, pero agradecían el uso de los términos correctos. Aunque sabía que la apariencia humana del kit la disculparía en caso de cometer un error con los pronombres, Sidra agradeció el código de colores de la ropa. Detestaba la idea de equivocarse en esas cosas".

"—Para conseguir el título —continuó; estaba lanzado— hay que asistir a cursos de desarrollo infantil, cuidados médicos básicos y comunicación interpersonal. Este es el primer nivel. Después, si se quiere ser viable en este campo, hay que añadir cursos especializados, a beneficio tanto de los niños como de las madres. Yo, por ejemplo, soy experto en masajes, tutoría básica y asesoramiento emocional. Loh, el de ahí, está especializado en artes plásticas y cocina de maravilla. Sei es nuestro jardinero, y también se ocupa de las reparaciones domésticas y la decoración. Un buen nido necesita una combinación de habilidades para prosperar, especialmente en lo relacionado con las madres. La baja por fertilidad es algo importantísimo, y es de lo más divertido, pero al principio es muy estresante para cualquier mujer. Son dos meses imprevistos alejada de su vida normal. Tiene que abandonar cualquier proyecto que tenga en marcha en el trabajo. Tiene que cancelar cualquier otro plan que haya hecho. Si es una espacial, tiene que localizar la comunidad aeluona más cercana antes de perder su oportunidad. Y a menos que su compañero sentimental también pueda tomarse ese tiempo libre, también va a estar separada una temporada de la persona más importante para ella. Va a tener que vivir con extraños (y tener sexo con ellos), y durante todo el tiempo tendrá la preocupación adicional de tener que soportar todo eso y que, a pesar de ello, no consiga tener un óvulo fertilizado al final. Y luego está el asunto de cargar con ese óvulo y dar a luz un mes después, algo que, aunque no es ni de cerca la molestia que supone para vuestra especie, sería un agobio para cualquiera. Así que hacemos todo lo que está en nuestra mano para que la experiencia sea lo más gratificante posible. Es un descanso. Unas vacaciones. Hacemos todo lo que podemos para que las mujeres que vienen a nosotros estén lo más cómodas y felices posible. Tenemos unas camas maravillosas, las habitaciones están limpias. Nuestra comida es espectacular. Disponemos de un hermoso jardín y enormes baños de agua salada. Somos amantes experimentados, y ponemos un gran empeño en asegurarnos de que copular varias veces al día se convierta en algo deseable."

Es por eso que la historia de Pepper me ha gustado más: como se centra en su supervivencia en un entorno hostil, sin duda hay más acción. Realmente no hay tensión, porque sabemos que Pepper logra escapar del planeta; lo interesante es el cómo. El desarrollo de la trama y de los personajes me ha parecido bien equilibrado, pues los obstáculos con los que tropieza no son tan grandes como para distraer la atención de cómo esta experiencia obliga al personaje a evolucionar. Esto demuestra que una historia puede tener profundidad de personajes y una trama interesante al mismo tiempo.

La evolución de Pepper es paralela a la de Sidra. Pepper fue creada como un clon modificado genéticamente para que cumpliera unas funciones concretas. Por eso, una vez se libera, tiene las mismas dudas que Sidra acerca de su identidad y su cuerpo, pero desde una perspectiva más humana. Todo este paralelismo entre la influencia del código binario y la de la genética a la hora de establecer tu identidad me ha parecido muy acertado.

El paralelismo no termina ahí: mientras que el motor de cambio para Sidra es Tak, para Pepper fue Lechuza, una inteligencia artificial de navegación que la ayuda a conocer el mundo más allá de su planeta. La relación maternofilial entre ambas está muy bien llevada, en gran medida porque se le dedica tiempo. ¡Qué diferencia entre Lechuza y Lovey! Y no me refiero a la personalidad (en ese aspecto, por programación, son bastante parecidas), sino al hecho de que, como se profundiza en ella y tiene muchas escenas para desarrollar al personaje, te encariñas pronto con ella. Me alegro de que la autora haya reducido el número de personajes y se dedique más a cada uno de ellos.

El único que me ha quedado cojo es Azul. No sé por qué este personaje no es más relevante. Procede del mismo planeta que Pepper, así que, al igual que ella, es un clon modificado genéticamente para cumplir una función específica, aunque fue apartado por nacer defectuoso. Azul está presente desde el principio (en la actualidad es la pareja de Pepper), pero solo en la trama de Sidra. En la trama del pasado, no conoce a Pepper hasta un par de meses antes del despegue y su interacción es mínima. No me parece un personaje que sobre, puesto que ofrece a Sidra una perspectiva distinta sobre sus dudas; sin embargo, no entiendo para qué se ha molestado en relacionarlo con el pasado de Pepper si aparece tan poco.

Como veis por lo que he comentado, esta novela mejora la anterior en muchos puntos; aun así, hay algo que la autora sigue sin dominar: las escenas de acción. Ambas tramas tienen un final con mucha acción (tampoco tanta, pero es mucha si lo comparamos con todo lo anterior) que no funciona por razones distintas. En el caso de la trama de Pepper (nada de lo que voy a decir es spoiler, porque sabemos desde el principio lo que pasó), sucede demasiado rápido: una vez despega, no tenemos casi ningún capítulo de lo que sucede después. Y eso que es muy relevante, pues no solo es la primera vez que entra en contacto con un mundo que hasta entonces solo conocía por hologramas, sino que es cuando se separa de Lechuza, algo que la marca de por vida. Pasan un montón de cosas que no vemos o que nos resumen por encima y eso le quita toda la emoción al momento.

En el caso de la trama de Sidra, no solo no está preparada, sino que el desenlace resulta insatisfactorio porque está más relacionado con Pepper que con ella. De repente, por casualidad, reciben una información que podrían haber recibido en cualquier otro momento (solo que a la trama no le convenía) y de forma muy acelerada, asimilan lo ocurrido, maquinan y ejecutan un plan para infiltrarse en un sitio y realizar un robo. No he sentido absolutamente nada. No solo porque te ocultan constantemente información sobre el plan o lo que está ocurriendo, sino porque se dedica demasiado poco tiempo a la gestión emocional. Además, el epílogo, donde deberían verse las consecuencias de todo lo que ha sucedido, cuál es la resolución de Sidra y cómo afecta todo a Pepper, dura seis páginas. Lo justo para resumirte cómo sigue la vida de los personajes a continuación. Una lástima, no solo porque pierde cualquier atisbo de sentimiento, sino también porque la conclusión a la reflexión sobre qué hacer si te sientes incómodo con tu propio cuerpo y cómo puedes descubrir quién eres se da de forma directa y escueta, sin espacio para los matices.

Hay muchos tipos de finales y todos dicen mucho de una obra. En algunos casos es donde el autor muestra sus verdaderos colores; en otros, reitera su mensaje sin sutilezas, dando por hecho que algún lector se habrá perdido. En este caso, después de dedicar la novela a dar pros y contras, en el epílogo toma una decisión, cuyas consecuencias no explora. Eso me da a entender que lo que le interesa a la autora es más el debate que la cuestión en sí misma.

Puede que el final no me haya convencido mucho, por cerrar de forma tan brusca los arcos de personaje y estar desconectado de Sidra, además de los problemas para manejar la acción. Pese a ello, he disfrutado mucho leyendo la novela, porque a mí me van los debates y, en este caso, trata con mucha profundidad y desde múltiples perspectivas la cuestión de la identidad y de sentirte incómodo con tu propio cuerpo. La novela tiene un foco claro, donde todas las tramas de los personajes tratan de enriquecer el tema central. ¿Hubiera preferido algo más de acción y un hilo conductor más claro en el caso de Sidra? Sí, pero prefiero que deje eso de lado y se centre en desarrollar sus temas, que es lo que hace, que no en meter acción aleatoria.  

Quisiera terminar diciendo que me alegro de estar leyendo tanta ciencia ficción este año. Es algo que siempre me había echado un poco para atrás: le tenía miedo a las densas explicaciones científicas. Sin embargo, por casualidad, se me han juntado varias lecturas de este género que me han dejado bastante satisfecha. Son libros que han tenido sus más y sus menos, pero han cambiado mi perspectiva: al igual que no toda la fantasía son elfos y dragones, no toda la ciencia ficción son batallas espaciales e ideas complejas y abstractas. Lo que he descubierto es que puede que prefiera la magia dura, pero en el caso de la ciencia ficción, prefiero que sea blanda.

Cosas que he aprendido:

• Comprender mejor el dilema de no sentirte cómodo con tu propio cuerpo

Y ya para terminar, os dejo con mis avances en Goodreads:

PUNTUACIÓN...4/5!

Primeras Líneas...